“All the Vermeers in New York”

“Try imagining a place
Where it’s always safe and warm
Come in, she said, I’ll give you
Shelter from the Storm”
Bob Dylan

In de lente van 2000 ondernam ik samen met blogger/
kunstenaar Henk van den Heuvel uit Arnhem een citytrip
naar New York om “All the Vermeers in New York” te zien
in het Metropolitan Museum en de Frick Collection aan
Fifth Avenue.

 

Als een magneet werden we meteen na aankomst getrokken
naar de machtige Twin Towers, niet wetend dat ruim een
jaar later deze onaantastbaar lijkende ikonen van New
York er niet meer zouden staan na de aanslagen van 11
september 2001….

Ik kan me ook nog goed “The Sphere” van Fritz Koenig herin-
neren in de fontein op het WTC Plaza tussen de twee torens.
Deze is later onder het puin van de ingestorte torens vandaan
gehaald en zwaar gehavend in het Battery Park geplaatst, op de
punt van Manhattan, als stille getuige van deze barbarij.

De Vermeers in New York zijn voor mij zoiets als het stille
oog midden in een ziedende orkaan. Hierbij moet ik denken aan
het woord van Dostojewski: “Alleen schoonheid kan de wereld
redden”.


In New York bevinden zich maar liefst acht Vermeer-schilderijen:
drie in de Frick Collection en vijf in het Metropolitan Museum
of Art aan Fifth Avenue, bijna een kwart van zijn gehele oeuvre.


“De Soldaat en het Lachende Meisje” in de Frick en de “Vrouw met
Waterkan” in het Metropolitan zijn de publiekslievelingen in
New York.

In het Metropolitan Museum of Art bevinden zich vijf Vermeer-
schilderijen: “Woman with a Lute”, “Young Woman with a Water
Pitcher”, “Portrait of a Young Woman”, “A Girl Asleep” en de
“Allegory of Faith”.

In de Frick Collection behoren drie Vermeers tot de vaste
collectie: “Officer and Laughing Girl”, “Mistress and Maid”,
“Girl Interrupted at her Music”.

De Frick Collection is in mijn ogen “Het Mauritshuis van New
York”. Het soort museum, waar Vermeer-schilderijen het best
tot hun recht komen. In een museumzaal van kolossale afmetingen
hangt een Vermeer-schilderij er wat verweesd en verloren bij;
een intiem, klein kabinet in helder daglicht bij een raam is de
ideale setting voor de ultieme “Vermeer-ervaring”.
De menselijke maat.

De Vermeers zijn destijds in feite ook geschilderd voor een
private opdrachtgever – Pieter van Ruijven – om te hangen in
een intiem privé-vertrek van een woonhuis.


 

Joel Meyerowitz is een bekende fotograaf uit New York en ook
een liefhebber van Vermeer. Recent heeft hij een fotoserie
gemaakt van originele stilleven-voorwerpen van Giorgio Morandi
in het Casa Morandi in Bologna, Italië. Hij heeft ook een foto-
serie gemaakt van Ground Zero, de enorme verwoesting na de aan-
slagen op de Twin Towers. Een groter contrast is nauwelijks
denkbaar.

In 2010 waren de Nijmeegse ‘middeleeuwse” reenactors van de
Gebroeders van Limburg en het Woud der Verwachting in New York.
Grappig is deze still uit een video van Chantal Heijnen in de
metro van New York met een knipoog naar Vermeer…… Vermeer’s “Girl
with a Pearl Earring” is inmiddels een wereldwijd ikoon geworden.

Richard Estes is een Hyperrealistische/Fotorealistische schilder,
die veel straatscènes in New York heeft geschilderd.

“All the Vermeers in New York” is de titel van een film van
Jon Jost uit 1990:
“All the Vermeers in New York” is a cinematic essay
on the complicated dynamic between art and commerce.
Anna dreams of becoming an actress, so she leaves her native
France for New York City to make her wishes a reality.
She shares an apartment with her friend Felicity. One day,
Anna visits a museum and marvels at the paintings of the 17th
century Dutch artist Jan Vermeer. At the exhibit, Anna meets
Mark, a frazzled Wall Street executive. Though Anna and Mark
do not yet know it, their encounter begins what will be a
fortuitous relationship for both.

De liefhebbers-blog “Woest en Vredig” van blogger/kunstenaar
Henk van den Heuvel is overigens te vinden via deze link:

Blog/website de kluizenaar.mimesisis.nl

Op You Tube is een trailer te zien van de film
“All the Vermeers in New York” van Jon Jost:

Een video met een discussie over de “Officer and
Laughing Girl” van Vermeer in de Frick Collection is
te zien op YouTube:

In 2010 waren Nijmeegse middeleeuwse reenactors van de Gebroeders
van Limburg in New York, te zien in deze video van Chantal Heijnen
op YouTube: